篮球资讯12月18日宣 ESPN的Jeremy Woo和Jeff Borzello采访了多位NBA球探和大学教练，梳理了达林·彼得森成为或无法成为状元的理由。
Jeremy Woo、Jeff Borzello也表示，在本赛季NCAA男篮开打之前，NBA多位球队高管之间形成了一种“共识”：达林·彼得森在2026年NBA选秀状元之争中，略微领先于AJ·迪班萨和卡梅隆·布泽尔。
在外界看来，迪班萨在长期上限上略高于布泽尔，而布泽尔则被认为下限更稳；彼得森则被认为在“上限+下限”的综合维度上最优。但这三名新生都被视为名副其实的状元级别新秀，只是恰好同处一个选秀班级。
高中时期，他在ESPN同届高中生中排名第2，进入大学前就被视为本届最被看好的状元人选。身高6尺6，具备作为球队主要持球手和头号得分手的能力，外界也普遍预计他在堪萨斯会拥有高使用率，从而交出亮眼数据。
在与路易斯维尔的热身赛中，彼得森15投9中拿下26分（其中上半场24分），迅速确立了状元领跑位置。随后他在常规赛首战拿下21分，对阵北卡又得到22分。
一位球探表示：“他是目前大学赛场进攻端最全面的球员。结合他丰富的投篮手段、远距离三分潜力，以及持球进攻能力，他让我想起过去15到20年里一些顶级年轻球员。”
随后，腿筋伤势让彼得森缺席了整整一个月、7场比赛。伤情一度扑朔迷离，多次赛前被列为出战成疑，却在开赛前数小时被宣布缺阵。
一位东部联盟球探对ESPN表示：“他努力融入球队，没有刻意抢戏，也许反而应该更强势一点。对我来说，他就是状元，我想不到什么情况能让我把他往下放。他冷静、自持、有掌控力，而且稳定。即便是他所谓的低谷之夜，在我看来依然非常高效。”
虽然还未被一致认定为真正意义上的控卫，但彼得森的组织能力和阅读比赛能力一直在进步。很多内部人士认为，他在NBA层面承担高使用率的能力，是他相较迪班萨和布泽尔的一大优势。
另一位东部球探说：“现在NBA对控卫的定义，他完全符合。能不能制造优势？能不能在防守被撕裂时成为组织者和得分点？达林·彼得森都能做到。”
而他为什么可能不是状元，文章中则写道最大的疑问之一在于，他能否完全转型为一名全职控卫，而不是在场上还需要另一位持球点搭配。
一位大学教练表示：“我还不把他看成一个完全体控卫。他的运球和传球还没有达到NBA顶级后卫那种‘球随手走’的细腻程度，这会是他接下来必须继续提升的地方。当对手施加更强的防守压力、针对他的持球展开针对性布置时，他的表现会如何变化，是需要观察的。”
至于腿筋伤势，多位NBA球探承认这会在选秀过程中被提及，但目前来看，不太可能真正影响他冲击状元。一位球探表示：“那种伤不会阻止任何球队选他。只要医疗团队评估可控，他至少还是前二顺位。”
