译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时（当地时间11月19日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
勒布朗·詹姆斯感觉并不完整，因为一段超过30年的连续纪录被中断了，罪魁祸首是一根发炎的坐骨神经，它只有几厘米宽，顺着这副为篮球而生的身体背部向下延伸。
詹姆斯这一生——无论是在少儿联赛，在初中，在圣文森特-圣玛丽高中，当然还有在NBA——从未在赛季伊始缺席过。他这一生，也从未有一支球队在没有他的情况下迈出建立球队文化与确立身份的重要第一步。
“这在精神上太难熬了。”詹姆斯承认道。
周二，他终于解脱了。
不要在意詹姆斯在第一节仅出手一次，也不要在意他在开场几个回合的防守轮转有些生疏。忽略他胡须中夹杂的斑白，或是那双蹬着金色耐克鞋的腿——这双腿已征战了超过71000分钟的NBA比赛，早已磨损不堪。
篮球场是詹姆斯可以去解决问题的地方，解决那些因缺阵而引发的问题，以及像周二那样险些搞砸他创纪录的第23个赛季首秀的麻烦。
“这太疯狂了。”卢卡·东契奇谈到这种常青表现时说道。
尽管詹姆斯在其创纪录的漫长职业生涯中成就斐然，但最能定义他的，莫过于他总能做到当下比赛所需要的一切。
得分、传球、篮板、防守——他在这些方面的积累比历史上任何人都深厚。
所以在周二以140-126战胜爵士的比赛中，湖人的队内氛围并未真正受到破坏，那种由东契奇和奥斯汀·里夫斯在开赛前14场比赛中创造的、互喷垃圾话却又亲密无间的氛围依然存在。此前一个多月建立起的成果，并没有笼罩在所谓的“王者阴影”之下。有的只是更多美好的时光——一位历史级巨星融入其中并大放异彩，因为他终于重返赛场了。
詹姆斯得到的11分是他历年揭幕战的第二低，而12次助攻则是第二高。
“我可以融入任何阵容，”詹姆斯赛后说道，“我甚至不明白为什么这会成为一个问题。这些人怎么了？我可以和任何人并肩作战。”
在湖人打出了总体不错的开局之后，关于化学反应的疑问是很自然的，而且说实话，詹姆斯的休赛期有些离奇。从未有过一名执行了合同选项的球员，会让这么多人确信他即将离队。
东契奇的减重、他与湖人的巨额提前续约合同，以及他在欧锦赛上的统治力，都巩固了那个早已注定的事实——后詹姆斯时代的湖人将由这位斯洛文尼亚球星领导。不过，詹姆斯依然在这里。
就在东契奇轰下单场40分、里夫斯表现得像个顶薪搭档时，詹姆斯却在进行谨慎的康复，直到12天前才开始进行全场5对5的实战对抗。湖人赛季初的成功让一些人想知道，一旦全员齐整，他们将如何完成阵容磨合。会有足够的出手权吗？如果没有，还会有足够好的氛围吗？
“他足够聪明，而且得益于上赛季人员和战术体系的延续性，所以我认为他能很容易地马上融入球队。”JJ·雷迪克在赛前说道。
所谓的“马上”还是要等上几分钟。
湖人周二的开局迅速加剧了这些质疑。詹姆斯的第一个进球——来自一次为他设计的三分战术——直到第二节湖人落后7分时才投中。
到半场结束时，詹姆斯得到7分、4次助攻，正负值为全队最差的-10。东契奇有5次失误。爵士得到了71分。
如果是在一个赛季前，那么此时的湖人可能会崩溃，因为队友之间、教练和球员之间太过生疏，难以在信心受挫时做出回应。但本赛季进行了15场比赛后，湖人的表现有所不同。
“我们教练组强调的词是团队的‘沉稳’，也就是不反应过激，不自乱阵脚，临场解决问题等等，”雷迪克赛后说道，“就是要继续比赛。”
里夫斯说他感觉到了这一点。
“我们没有对任何事反应过度，”他说道，“我们只是坚持既定计划，并在细节上做了些微调。但没有人恐慌。我不认为有人在任何时候乱了阵脚，或者觉得我们没有机会赢得比赛。我们只是保持专注，坚持到底。”
不出所料，詹姆斯找到了影响比赛的方式。仿佛转瞬之间，他开始拆解爵士的防守。首先，他在防守端的脚步移动更加迅速，帮助球队限制了爵士。然后，他在第三节结束时送出一记横穿球场的长传，让加布·文森特在湖人替补席前获得空位三分机会。文森特命中后，詹姆斯指着他摆出庆祝动作，而东契奇则在中场跳起了舞。
第四节，詹姆斯表现得精准无比，在一个又一个回合中用不看人传球撕裂防守。当他在第四节中段打卡下班时，湖人已经领先了19分。
第四节末段，当詹姆斯的儿子布朗尼·詹姆斯命中一记锦上添花的三分球时，他和队友们一起庆祝。
“就是活在当下，”在谈到本赛季最大的挑战时詹姆斯说道，“很明显，考虑到我的职业生涯阶段，以及我已征战至第23个赛季，我明白留给我的比赛不多了。我不知道那一天何时到来，但就是活在当下，感激有机会去打我热爱的比赛，并与一群很棒的队友并肩作战。”
作者：Dan Woike
译者：GWayNe
